En una noche cargada de tensión y dramatismo en el Estadio Monumental, River Plate logró asegurar su pase a los cuartos de final de la Copa Libertadores tras vencer a Libertad de Paraguay en una agónica definición por penales. El partido, que dejó una imagen futbolística discreta por parte del equipo local, culminó con una explosión de alegría gracias a la actuación heroica de su portero, Franco Armani, quien se erigió como la figura clave en la tanda decisiva.
El encuentro había comenzado de manera prometedora para River, mostrando una presión alta y una rápida recuperación de balón. Esta intensidad inicial se tradujo en la apertura del marcador gracias a Sebastián Driussi, quien aprovechó un rebote dentro del área tras un remate de Facundo Colidio que impactó en el travesaño. El gol parecía encaminar la clasificación para el conjunto dirigido por Marcelo Gallardo, pero una desconcentración defensiva permitió que Libertad igualara el marcador antes del descanso.
Robert Rojas, aplicando la implacable ‘Ley del Ex’ tras su paso por River Plate, se elevó por encima de la defensa rival para conectar de cabeza un tiro de esquina ejecutado por Hugo Fernández, dejando sin opciones a Armani. Este gol de Libertad sembró la incertidumbre en el Monumental y obligó a River a replantear su estrategia para la segunda mitad.
El segundo tiempo presentó un nuevo desafío para River, ya que el mediocampista Giuliano Galoppo fue expulsado por doble amonestación tras cometer dos infracciones fuertes. Con diez jugadores en el campo, el equipo argentino se vio obligado a replegarse y resistir los embates de Libertad, que buscaba aprovechar la superioridad numérica para sentenciar la eliminatoria. A pesar de la inferioridad, River logró mantener el empate y forzar la definición por penales.
En la tanda de penales, la figura de Franco Armani se agigantó. El guardameta millonario detuvo el penal de Marcelo Fernández, mientras que Jorge Recalde estrelló su disparo en el poste y Hernesto Caballero envió su remate desviado. Por el lado de River, Ignacio Fernández, Miguel Borja y Lucas Martínez Quarta convirtieron sus respectivos penales, mientras que el disparo de Marcos Acuña fue atajado por el portero de Libertad, Martin Silva. Para el equipo paraguayo, solo Diego Viera logró anotar desde los doce pasos.
La victoria en la tanda de penales desató la euforia en el Monumental y aseguró la clasificación de River Plate a los cuartos de final de la Copa Libertadores. Ahora, el equipo de Núñez se enfrentará a Palmeiras, que eliminó a Universitario de Perú con un marcador global de 4-0. El enfrentamiento promete ser un duelo de alto voltaje entre dos de los equipos más poderosos del continente.
Antes de enfocarse en la Copa Libertadores, River deberá afrontar su compromiso por la sexta jornada del Torneo Clausura, donde visitará a Lanús. El partido está programado para el lunes y representa una oportunidad para que el equipo recupere la confianza y mejore su rendimiento futbolístico de cara a los desafíos que se avecinan.