La selección argentina se prepara para el último asalto de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, un encuentro que tendrá lugar en Guayaquil, donde visitará a Ecuador. Con la tranquilidad de tener asegurado el primer puesto en la tabla de posiciones, el astro Lionel Messi no formará parte de la delegación que viajará a tierras ecuatorianas. Esta decisión responde a la necesidad de brindarle descanso al capitán, tras una intensa serie de partidos tanto con el Inter Miami como con el seleccionado nacional.
La ausencia de Messi abre un interrogante que trasciende lo meramente futbolístico: ¿quién portará la emblemática camiseta número 10? La respuesta no se ha hecho esperar y recae en Thiago Almada, el talentoso jugador del Atlético Madrid. Si bien Almada suele lucir el dorsal 16 en la ‘Albiceleste’, en esta ocasión especial tendrá el honor de vestir el número que inmortalizó Diego Armando Maradona y que, en la era contemporánea, ha sido sinónimo de Lionel Messi.
Almada se convertirá así en el cuarto jugador en lucir la ’10’ bajo la dirección técnica de Lionel Scaloni. Anteriormente, Giovanni Lo Celso tuvo el privilegio en 2020, seguido por Ángel Correa en tres oportunidades. Más recientemente, Paulo Dybala vistió la codiciada camiseta en la victoria 3-0 sobre Chile en septiembre de 2024.
Para Thiago Almada, esta oportunidad representa un espaldarazo a su creciente protagonismo dentro del plantel. Scaloni lo considera una pieza fundamental en su esquema, y este gesto de confianza al otorgarle la ’10’ refuerza aún más su posición. Desde su debut en septiembre de 2022, Almada ha disputado 11 partidos con la selección argentina, dejando su huella con 4 goles y 2 asistencias. Además, formó parte del equipo que conquistó la gloria máxima en el Mundial de Qatar 2022, un logro que lo consolida como una de las grandes promesas del fútbol argentino y una apuesta a futuro en el proyecto de Scaloni.
El encuentro ante Ecuador se disputará en el Estadio Monumental Banco Pichincha a partir de las 20:00 (hora local). Este partido marcará el cierre de un exitoso ciclo clasificatorio para Argentina, que ha dominado la competencia sudamericana con autoridad. Más allá del resultado, la atención estará centrada en la actuación de Thiago Almada, quien tendrá la responsabilidad y el honor de llevar la ’10’ en un momento clave para su carrera y para el futuro de la selección.
La designación de Almada como portador de la ’10’ no es solo un reconocimiento a su talento, sino también una señal de la confianza que Scaloni deposita en él. Se espera que el joven mediocampista asuma este desafío con la misma entrega y pasión que lo caracterizan, buscando dejar su propia marca en la historia de la ‘Albiceleste’. El partido ante Ecuador será una oportunidad invaluable para demostrar su valía y consolidarse como un referente del equipo nacional.