El archipiélago de Cabo Verde, nación insular africana de apenas medio millón de habitantes, está viviendo un momento de gloria. El sueño mundialista, antes una quimera, se ha materializado: la selección nacional de fútbol, conocida como los “Tiburones Azules”, ha sellado su clasificación para la Copa del Mundo 2026, un hito sin precedentes en su historia deportiva.
La gesta se consumó con una contundente victoria por 3-0 sobre Esuatini en Praia, la capital caboverdiana. Este triunfo aseguró el primer puesto del Grupo D en las eliminatorias africanas, relegando al gigante futbolístico Camerún a la repesca. La alegría desbordó las calles, los hogares y cada rincón de este pequeño país atlántico situado frente a las costas de Senegal.
Un Partido para la Historia
El encuentro decisivo no estuvo exento de tensión. Los “Tiburones Azules”, dirigidos por el entrenador Bubista, dominaron la posesión desde el pitido inicial, pero se encontraron con una defensa rival bien organizada y un guardameta, Khanyakwezwe Shabalala, inspirado bajo los palos. La paciencia fue clave. En el segundo tiempo, Dailon Livramento aprovechó un rebote en el área para abrir el marcador, desatando la euforia contenida.
A partir de ese momento, Cabo Verde desplegó su mejor fútbol. Willy Semedo amplió la ventaja con una jugada colectiva de gran factura, y Stopira, en el tiempo añadido, sentenció el partido con el 3-0 definitivo. El Estadio Nacional de Praia, con sus 15.000 espectadores, estalló en júbilo. La clasificación era una realidad.
La Celebración de un Pueblo
La victoria no solo significó un boleto al Mundial, sino también la culminación de una campaña casi perfecta, con 23 puntos que superaron las expectativas. El país entero se paralizó. Se suspendieron las clases, se redujeron las jornadas laborales y se implementó una iniciativa para que nadie se quedara fuera de la celebración. El fútbol, una vez más, demostraba su poder unificador.
Entradas a Precio Simbólico y Puntos de Venta Inusuales
Conscientes de la difícil situación económica de muchos caboverdianos, las autoridades deportivas tomaron una decisión singular: las entradas populares se vendieron a un precio simbólico de un dólar, mientras que las plateas más caras no superaron los cinco dólares. El objetivo era llenar el Estadio Nacional de Praia y compartir la alegría con todos.
Pero lo más curioso fue la elección de los puntos de venta: en lugar de las taquillas del estadio, las entradas se distribuyeron en tres estaciones de servicio y una panadería, lugares estratégicos y de fácil acceso para la población. Las imágenes de los aficionados haciendo fila entre panes y combustibles se viralizaron en las redes sociales, simbolizando la pasión y el fervor de un pueblo que sueña con ver a su selección en la máxima cita mundialista.
Un Ejemplo de Superación
Más allá del resultado deportivo, Cabo Verde ya ha dejado una huella imborrable. Su historia es un ejemplo de superación, de cómo el fútbol puede unir a un país detrás de una ilusión. Si logra una buena actuación en el Mundial, se convertirá en el segundo país con menor población en disputar una Copa del Mundo, solo superado por Islandia, que en Rusia 2018 sorprendió al mundo con un empate ante Argentina en su debut.
“Este año celebramos 50 años de independencia, así que sería increíble coronar ese hito con un logro tan grande: llegar a la Copa del Mundo por primera vez”, declaró Víctor Hugo Fortes, ex basquetbolista de la selección nacional, reflejando el sentir generalizado en Cabo Verde. El sueño mundialista, impulsado por la pasión, la unidad y la humildad, está a punto de hacerse realidad.