YPF Apuesta al Offshore: Nueva Exploración Lejos de Mar del Plata

Tras un intento inicial infructuoso en el pozo Argerich X1, donde no se encontraron indicios de petróleo, Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) vuelve a poner la mira en el Mar Argentino. Esta vez, la compañía estatal se prepara para retomar la exploración offshore, pero con una ubicación estratégica que se aleja de las costas de Mar del Plata.

El anuncio fue realizado por el presidente de YPF, Horacio Marín, durante el evento anual de Jóvenes del Grupo de los Seis (J6). Marín reveló que en los próximos días, YPF concretará una alianza con una empresa internacional para impulsar este ambicioso proyecto de extracción en aguas profundas. Las especulaciones apuntan a ENI, la compañía estatal italiana con la que YPF ya ha colaborado en un proyecto de exportación de Gas Natural Licuado (GNL).

En el año 2024, YPF, en colaboración con la empresa noruega Equinor, participó en la búsqueda de petróleo en el bloque CAN-100, ubicado en la Cuenca Argentina Norte (CAN). Sin embargo, tras la exploración, el análisis exhaustivo de los datos recopilados y la perforación del pozo, los especialistas llegaron a la conclusión de que el pozo resultaba ser estéril, es decir, no contenía hidrocarburos.

Mientras tanto, Shell y Qatar Petroleum continúan sus operaciones en los bloques CAN 107 y CAN 109. En este contexto, ha trascendido que YPF está buscando un socio estratégico para embarcarse nuevamente en la búsqueda de petróleo offshore, con el objetivo de complementar el desarrollo de Vaca Muerta. No obstante, fuentes oficiales consultadas han asegurado que los trabajos no se concentrarán en las áreas más cercanas al territorio continental argentino. “Los bloques que estamos considerando no están cerca de Mar del Plata. Son otros que YPF tiene en el Atlántico”, confirmaron desde la petrolera estatal.

Según informes, la alianza implicaría la cesión del 50% del bloque OFF-5, situado en aguas uruguayas, con la condición de que ENI asuma la inversión necesaria para llevar a cabo las tareas de exploración. Además, se le otorgaría la operación del bloque a la firma italiana, que cuenta con una amplia experiencia en este segmento de aguas ultra profundas. El bloque uruguayo abarca una superficie de 16.836 km2 y presenta una profundidad que oscila entre los 1.000 y los 4.000 metros. A diferencia de los bloques offshore en el Mar Argentino, que YPF comparte con otros socios, el bloque uruguayo pertenece en su totalidad a la compañía argentina.

Esta nueva estrategia plantea interrogantes sobre el futuro de la terminal marítima local, que ha servido como puerto logístico en proyectos de exploración anteriores. ¿Continuará siendo la base de operaciones o se trasladarán las actividades a otros puertos?

El renovado intento por descubrir petróleo en el Mar Argentino busca emular el éxito de exploraciones recientes en África, aprovechando el potencial aún inexplorado de la plataforma continental argentina. Estas tareas generan grandes expectativas, dadas las similitudes geológicas con las costas de Namibia, donde se han concretado hallazgos de importantes dimensiones. En el bloque Graff-1, Shell encontró crudo liviano, con un potencial que podría alcanzar los 1000 millones de barriles, mientras que el yacimiento Venus, de la francesa Total, podría albergar hasta 3000 millones.

Esta nueva iniciativa de YPF se enmarca dentro de su estrategia denominada 4×4, que se centra en la focalización en sus principales unidades de negocio y la desinversión en áreas de baja rentabilidad. La petrolera argentina tiene como objetivo duplicar su producción total para el año 2030, alcanzando más de 2 millones de barriles equivalentes por día.

Dentro de esta estrategia, se prevé que hacia finales de 2025 o principios de 2026, la compañía opere exclusivamente con hidrocarburos no convencionales. Este cambio se enmarca en la intención de maximizar la eficiencia y aumentar la competitividad en un contexto de transición energética global.